Was genau hat es mit den Nordlichtern auf sich? Ein Wissenschaftlerteam aus Kanada und den Vereinigten Staaten will hinter das Geheimnis der Aurora Borealis kommen, die in den Wintermonaten den Himmel über der nördlichsten Region der Erde in schimmerndes Licht taucht. Dazu werden Mitte Februar fünf Satelliten in die Erdumlaufbahn geschossen, die das Zusammenspiel der geladenen Partikel, die von der Sonne ausgestoßen werden, mit dem magnetischen Feld untersuchen sollen. Diese Partikel sind besser als "Sonnenwinde" bekannt. Wenn sie auf das Magnetfeld der Erde treffen, geben sie von Zeit zu Zeit in den Polarregionen Energie ab. So entstehen die Nordlichter. Die Wissenschaftler des THEMIS-Projekts sind weniger an den spektakulären Erscheinungen interessiert als an den Energieausstößen, durch die die Nordlichter hervorgerufen werden.
Die fünf Satelliten werden von 20 Bodenstationen unterstützt, die das Schauspiel aufnehmen und Daten der Aurora Borealis sammeln. 16 dieser Stationen stehen auf kanadischem Boden. THEMIS ist eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und der kanadischen Raumfahrtagentur. Beteiligt an dem Projekt sind auch die Universität von Alberta und die Universität von Calgary.
Quelle:
Newsletter der Kanadischen Botschaft
